Cómo aliviar los estornudos en las alergias
Por Kristen Seymour
Si frases como "Salud" y "Dios te bendiga" te siguen como las criaturas del bosque a Blancanieves, tal vez te preguntes: "¿Por qué estoy estornudando tanto?".
Hay muchas respuestas posibles para esa pregunta. Las alergias, un resfriado o los virus de la gripe, los olores fuertes, el aire seco, el polvo y los productos irritantes químicos o físicos (por ejemplo, cuando hueles pimienta negra o miras directo al sol y sientes un cosquilleo delator) son algunas de las causas posibles de los estornudos.1
Pero enfoquémonos en las alergias, una de las causas más comunes de los estornudos. La buena noticia es que puedes tratar los síntomas de las alergias, como los estornudos. Sigue leyendo para descubrir si las alergias son la causa de tus estornudos y aprende cómo dejar de estornudar a causa de las alergias.
Datos sobre los estornudos
Los estornudos son una respuesta, un reflejo de protección9
Los estornudos son comunes a todos los seres humanos y están muy extendidos en el reino animal. 9
"Esperriar" es otra palabra poco común que hace referencia al acto de estornudar.
Cada estornudo puede producir hasta 40,000 gotitas. 10
Causas de los estornudos por alergias
Si deseas saber qué es lo que te provoca los ataques de estornudos, es importante identificar los causantes de alergia con los que has estado en contacto. La mejor manera de evitar los estornudos por alergias es evitar la exposición a los alérgenos. Si sabes que estornudas cuando estás cerca de una planta en particular o durante ciertas épocas del año en que el nivel de polen es alto, puedes minimizar tu exposición. 4
Algunos de los desencadenantes de alergias más comunes que causan estornudos son4,12:
Polen
Insectos
A veces, no puedes evitar las cosas que te hacen estornudar. Si necesitas detener un estornudo, intenta respirar por la boca y pellizcarte la nariz. También puedes tomar medidas para evitar estornudar. Para eso, te será útil entender primero por qué ciertas cosas como el polen, la caspa de las mascotas, el moho o el polvo causan estornudos.
¿Por qué estornudamos por las alergias?
¡Achís! Todos estamos familiarizados con los estornudos, pero ¿te has preguntado por qué estornudamos nosotros? Estos cinco pasos te ayudarán a entender lo que sucede en tu cuerpo cuando estornudas.
Primero, un alérgeno entra en tu cuerpo. Los alérgenos estacionales incluyen el polen, que es liberado en el aire por los árboles, los pastos y la maleza durante la polinización. 11 (Obtén más información sobre lo que te hace estornudar consultando nuestra guía mensual de polen).
Una vez que respiras el alérgeno, tu sistema inmunitario lo detecta y comienza a atacarlo como lo haría con un virus o un invasor dañino, aunque el alérgeno en cuestión es generalmente inofensivo. 12
Como parte del ataque, el sistema inmunitario reacciona liberando una sustancia química llamada "histamina". 13
Las reacciones físicas que identificas con las alergias, como la hinchazón de los conductos nasales, la picazón de la nariz y la garganta, y los estornudos, son las reacciones del cuerpo a la histamina.
Cuando estornudas, tu cuerpo está tratando de expulsar el alérgeno. Tu cerebro les dice a los músculos de tu pecho que se contraigan, tus ojos y paladar blando se cierran, y antes de que te des cuenta, tienes la cara en el pliegue del codo y esperas tener una caja de pañuelos a tu alcance.
¿Qué sucede cuando estornudas?
Los estornudos son la forma inteligente que tiene el cuerpo de eliminar los irritantes de la nariz o la garganta. Sucede en dos etapas principales9:
1. La etapa desencadenante:
Comienza cuando algo como el polvo, el polen o el humo irritan el interior de la nariz. Tu nariz tiene un revestimiento especial que detecta estos irritantes. Cuando este revestimiento se altera, envía al cerebro señales a través del nervio trigémino, un nervio principal de la cara que maneja sensaciones como el tacto y el dolor.
2. La respuesta del estornudo:
Una vez que el cerebro recibe estas señales, le dice al cuerpo que se prepare para estornudar. Automáticamente cierras los ojos (que es un reflejo para protegerlos), respiras profundamente, y luego los músculos del pecho y la garganta se tensan. Esto genera presión. De repente, los músculos se relajan rápidamente, la garganta se abre y el aire sale de los pulmones a gran velocidad, llevándose consigo los irritantes. ¡Esta ráfaga de aire puede viajar muy, muy rápido, hasta casi la velocidad del sonido!
Todo el proceso es una forma poderosa y eficiente de despejar tus vías respiratorias y hacerte sentir más cómodo. Es uno de los mecanismos de defensa naturales de tu cuerpo que te ayudan a mantenerte saludable.
¿Podría ser un resfriado?
Si no sabes si esos estornudos son provocados por un desencadenante de alergia, es natural que te preguntes: "¿Por qué sigo estornudando? ¿Es una alergia o un resfriado?". Responde nuestro cuestionario "Resfriado vs. alergias" para averiguar cuál puedes tener. La duración de los síntomas pueden darte una pista. Por lo general, un resfriado dura menos de 14 días, pero los síntomas de alergias pueden persistir todo el tiempo que estés expuesto al causante, que puede ser un lapso breve o extenderse por semanas o meses.5
6 consejos para dejar de estornudar por alergias
Una vez que hayas determinado que tienes alergias y no un resfriado, estarás listo para averiguar cómo reducir o aliviar los estornudos. Estas son algunas medidas que puedes tomar:6
Sigue estos consejos para dejar de estornudar
1. Elimina la causa
Identifica qué esta causando tu alergia. Algunas causas comunes de alergias son el polen, la caspa de mascotas, el moho y los ácaros del polvo. Si es posible, elimina o evita el causante
2. Reduce tu exposición
Si no puedes evitar el causante de la alergia, limita tu exposición a él. Por ejemplo, en el caso de las alergias al aire libre, quédate en el interior los días con niveles altos de polen, quítate los zapatos cuando entres, y dúchate y lávate el cabello antes de acostarte. Lee a Cómo evitar las alergias al aire libre para obtener aún más consejos.
3. Prueba un filtro HEPA para las alergias en interiores
Limpia con una aspiradora con filtro de aire de alta eficiencia (HEPA), mantén baja la humedad en el interior e instala un purificador de aire con filtro HEPA para reducir tu exposición a los alérgenos en interiores. Visita nuestras páginas 7 maneras de mejorar la calidad del aire interior para conocer otras formas de ayudar a reducir los alérgenos en tu casa.
4. Enjuágate los senos nasales todos los días
Enjuágate los senos nasales diariamente con una solución salina estéril para aliviar la congestión nasal. Puede ayudar a reducir los estornudos al eliminar la mucosidad de los conductos nasales, junto con los alérgenos acumulados en ella. 7
5. Prueba medicamentos para la alergia
Toma un antihistamínico oral o un descongestivo, o aplica un aerosol nasal con medicación para controlar tus síntomas. Puedes obtener más información sobre los tipos de medicamentos para la alergia y consultar nuestra tabla comparativa de medicamentos para la alergia para encontrar el medicamento adecuado para aliviar los estornudos por alergias.
6. Considera la inmunoterapia
Habla con tu médico sobre los pros y los contras de recibir inmunoterapia (a veces llamada "vacunas contra la alergia") para reducir la reacción de tu cuerpo a los alérgenos.
Conclusión
Estornudar por alergias puede ser una verdadera molestia, pero cuanto más entiendas qué es lo que desencadena tus estornudos, mejor preparado estarás para controlarlos. Una vez que hayas identificado los causantes, puedes tomar medidas para evitarlos y recurrir a tratamientos como medicamentos para la alergia para mantener a raya tus estornudos. Y recuerda: estornudar es la forma en que tu cuerpo se protege. Con la estrategia adecuada, puedes evitar que esos estornudos se interpongan en tu vida cotidiana.
En su trabajo como editora en Paw Nation de AOL y, posteriormente, de Vetstreet.com, Kristen Seymour llevó su pasión por las mascotas y la escritura al espacio en línea hace casi una década. Es también una colaboradora frecuente de HealthyPet Magazine. Además, en su sitio web y podcast Fit Bottomed Girls, Seymour presenta temas como gimnasia, alimentación y salud (¡y también a veces mascotas!). En la soleada Sarasota, Florida, Seymour comparte su oficina con su esposo y una pequeña colección de mascotas rescatadas: un labrador mestizo viejo y muy mimoso, un sabueso mestizo al que le encanta ladrar y un gato que ama que lo acaricien exactamente siete veces (jamás ocho).
Referencias
- https://medlineplus.gov/ency/article/003060.htm
- https://www.cdc.gov/nchs/fastats/allergies.htm
- https://www.aafa.org/allergy-facts/
- https://acaai.org/allergies/symptoms/runny-nose-stuffy-nose-sneezing/
- https://community.aafa.org/blog/sneezing-and-sniffling-how-to-tell-if-its-allergies-or-a-cold-and-warning-for-people-with-asthma
- https://acaai.org/news/facts-statistics/allergies
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hay-fever/in-depth/seasonal-allergies/art-20048343
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279487/#:~:text=If%20you%20have%20hay%20fever,That%20can%20relieve%20symptoms
- Songu M, Cingi C. Sneeze reflex: facts and fiction. Ther Adv Respir Dis. 2009 Jun;3(3):131-41. doi: 10.1177/1753465809340571. Epub 2009 Jul 17. PMID: 19617285., https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19617285/
- Dhand R, Li J. Coughs and Sneezes: Their Role in Transmission of Respiratory Viral Infections, Including SARS-CoV-2. Am J Respir Crit Care Med. 2020 Sep 1;202(5):651-659. doi: 10.1164/rccm.202004-1263PP. PMID: 32543913; PMCID: PMC7462404.,
- https://acaai.org/allergies/allergic-conditions/seasonal-allergies/
- https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/allergens
- https://www.health.harvard.edu/a_to_z/allergy-overview-a-to-z
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