¿Qué son los antihistamínicos y cómo funcionan?
Cuando tienes una reacción alérgica, tu sistema inmunitario produce grandes cantidades de sustancias químicas llamadas "histaminas"1. Estas pueden causar los síntomas de alergias típicos, como tos, estornudos, picazón, obstrucción en la nariz y/o lagrimeo1.
Los antihistamínicos son un grupo de medicamentos que ayudan a prevenir y tratar estos síntomas habituales de las alergias, y logran que vivir con estas sea un poco más fácil2.
Los productos ZYRTEC® suelen contener un tipo de antihistamínico llamado cetirizina, pero hay muchos tipos, y cada uno es ligeramente diferente2.
¿Qué hace un antihistamínico?
Los antihistamínicos ayudan a bloquear algunos de los efectos adversos causados por las histaminas que produce nuestro cuerpo en respuesta a un alérgeno que ingresa a nuestro organismo2.
Pueden estar disponibles con receta o como medicamentos de venta libre.
Tomar un antihistamínico puede ayudar a aliviar una serie de síntomas comunes de alergias, entre ellos2:
Congestión
Tos
Picazón de ojos o lagrimeo*
Ojos secos o rojos
Picazón en la piel o urticaria
Erupciones cutáneas
Picazón en la nariz o garganta*
Goteo u obstrucción nasal*
Estornudos*
Tipos de antihistamínicos
Los antihistamínicos pueden dividirse en dos subtipos principales2:
Antagonistas de los receptores H1 o bloqueadores H1 : generalmente se usan para tratar los síntomas de alergias, picaduras de insectos, hipersensibilidad a otros medicamentos y urticaria
Antagonistas de los receptores H2 o bloqueadores H2 : generalmente se usan para tratar afecciones gastrointestinales, como reflujo ácido, úlceras pépticas, gastritis, mareos, acidez estomacal, náuseas y vómitos.
Antihistamínicos para las alergias
En el caso de los tratamientos para la alergia, lo más probable es que estés tomando un bloqueador de histamina H12. Por ejemplo, los productos ZYRTEC® contienen cetirizina, que es un bloqueador H1.
Otros ejemplos de antihistamínicos H1 para las alergias son2:
Azelastina
Fexofenadina
Difenhidramina
Loratadina
¿Cómo actúan los antihistamínicos?
Cuando entras en contacto con un alérgeno como el polen, el moho, la caspa de los animales o el polvo, tu cuerpo produce una sustancia química llamada "histamina". Los antihistamínicos reducen los efectos de la histamina en el cuerpo bloqueando los receptores de nuestro cerebro que suelen reaccionar a ella2 3.
En una respuesta inmunitaria típica, el cuerpo produce histamina para ayudar a combatir una infección. La sustancia química hace que los vasos sanguíneos se expandan y que la piel se hinche para proteger al cuerpo de lo que considera sustancias "extrañas"3.
Sin embargo, cuando hay una reacción alérgica, este proceso se desencadena por algo inofensivo que el cuerpo toma por error como una amenaza.
Cómo elegir el antihistamínico adecuado para tus necesidades
La elección del mejor antihistamínico para tus alergias dependerá de varios factores distintos, entre ellos:
Los síntomas que quieras tratar
Tu presentación preferida del medicamento (p. ej., pastillas o aerosoles nasales)
Si deseas una fórmula que no produzca somnolencia
Recuerda que algunos antihistamínicos tardan más que otros en ingresar al organismo. Por lo tanto, a la hora de elegir un antihistamínico, también tendrás que considerar con qué rapidez necesitas obtener el alivio.
Para ayudarte a encontrar el mejor antihistamínico para ti, creamos una página con datos para que compares los distintos productos y busques el que sea más adecuado para ti.
Averigua qué antihistamínico es el indicado para ti.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tarda ZYRTEC® en hacer efecto?
Los productos ZYRTEC® comienzan a funcionar a la hora 1 después de que los usas por primera vez4. Vienen en forma de pastillas y cápsulas líquidas, además de Zyrtec-D, que también contiene un potente descongestivo.
¿Cuánto dura ZYRTEC®?
Cuando usas un producto ZYRTEC®, experimentarás 24 horas de alivio de los síntomas de alergias4.
Referencias
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/allergies/symptoms-causes/syc-20351497
https://my.clevelandclinic.org/health/drugs/21223-antihistamines
* Síntomas que se tratan con ZYRTEC® o ZYRTEC®-D